毕业后,由于古迪纳夫想法总是飘忽不定,使得他始终找不到合适的工作。此时二战爆发,古迪纳夫便参加了美国空军,解决了找工作的纠结。 随后被派到太平洋一个海岛上收集气象数据。
之前求职的经历让他发觉自己的问题所在,于是他开始考虑选择一个方向,持之以恒地坚持下去。他在服役期间曾经读到了《科学与现代世界》(《Science and the Modern World》,Whitehead的著作),这激发了他对物理的浓厚兴趣,于是他下定决心,退役后要选读物理。[2][6][10] 进芝大念物理,却被数落1948年,当时服役的他收到一份调任的电报,这是由美国政府出资,选派21名军人深造的计划。当然,参加二战这么多大学生,可以作为二十一分之一的幸运儿自然离不开贵人相助,他的入选,是因为耶鲁大学的一位教授的推荐。这也让古迪纳夫有了一个改变命运的机会,古迪纳夫在自传中曾写道:“我永远欠这位教授一个人情。”
于是,从海军退役后,古迪纳夫选择来到芝加哥大学念物理。此时,他念的是研究生课程,可是他之前念大学时并没有系统地学习物理学课程,所以他要从初级本科阶段开始学起。
在注册芝加哥大学研究生时,古迪纳夫已经是24岁了。一位教授对他说了这么一句话:“我实在是不明白你们这帮退伍军人。你们难道不懂得,任何一位建功立业的伟大物理学家,在你这个年纪已经完全做到了他该做的一切了?”
这话说得没错,爱因斯坦26岁时提出相对论,波尔28岁时提出玻尔模型,爱迪生32岁时点亮了白炽灯,居里夫人36岁时已经拿到了诺贝尔奖。这位教授说的没错,1952年,古迪纳夫博士毕业的时候已经 30 岁了。 图片来源:古迪纳夫刚进芝大时被数落