折叠少年时期康熙九年(1670年),郑克塽在东宁承天府出生,生母为延平王郑经的后宫夫人黄氏,郑克塽的嫡母为已在康熙五年(1666年)逝世的郑经嫡妃唐氏。郑克塽为郑经的二子,郑克臧为其同父异母的兄弟。
康熙十三年(1674年),吴三桂、尚可喜、耿精忠已经起兵反清,耿精忠遣人入台请求郑军入闽作为援助。郑经西征清朝福建的时候,册立嫡长子郑克臧为延平王世子,授予监国的职务、掌理明郑王朝国政。并将陈永华女儿陈氏许配给了世子郑克臧,而冯锡范女冯氏则许配给了郑克塽。
康熙十九年(1680年),郑经西征内地的时候被清军主帅康亲王爱新觉罗·杰书击败,无功而返。 而就在郑军入闽的时候,监国郑克臧的岳父、东宁总制陈永华奉命留守台湾,兼管这里的兵马和守卫情况,颇有人望,郑军撤回台湾后,郑克塽的岳父冯锡范嫉恨陈永华,想要谋取他的兵权,郑经大将刘国轩与冯锡范的态度暧昧。冯锡范设计而对陈永华说:"在西征上我没有立下功劳,回来后仍占据国家大位,觉得不妥,所以我将辞去职务,在家静养以渡余年。"这话深深让陈永华感动,既然最令人头痛的一介武夫冯锡范都懂得要刺位,自己也应辞职,即向郑经提出解除兵权的辞呈。郑经不想批,但冯锡范却大加赞同并说道:"永华勤劳数载,形神已焦。今欲乞休静摄,情出于真,宜俯从之。"
康熙十九年(1680年)三月,郑经批准,并将陈永华所管辖全国最骁壮的部队勇卫军交由刘国轩;冯锡范仍然任职侍卫,并不辞职。五月,陈永华被解除职务,并辞去东宁总制之职,不久忧郁而死, 陈永华的逝世标志着郑克臧势力大减。
折叠夺得王位康熙二十年(1681年)正月二十八日,郑克塽的父亲郑经病逝,他的诸位兄弟为争夺王位大打出手。当时世子为郑克塽的长兄郑克臧,郑克臧是陈永华的女婿,已经成年,担任监国很多年了,各方面的评价都不错。冯锡范想要让年仅十二岁的郑克塽取代郑克臧,并且派人同郑氏宗亲郑聪、将领刘国轩商议。刘国轩本非奸邪之徒,但冯锡范父冯澄世对刘国轩有提拔之恩,刘国轩曾拜冯澄世为义父,这层密切关系使刘国轩倒向冯锡范一方,也遗忘托孤使命,促使冯锡范后来的弑君。
并且他们向太妃董酉姑进"郑克臧非郑氏骨肉,而是李氏之子"等谗言,共同策划、发动东宁之变。不久,冯锡范与郑经的诸子以郑克臧非嫡出之由,将他缢杀。郑克塽承袭了延平王的爵位。政变后,郑克塽被拥立为新王。继位后,郑克塽先是晋封宗室与政变的功臣,分别赐予公、侯、伯等爵位;随后又追赐祖辈郑成功夫妇以及父辈郑经夫妇谥号。
郑克塽被拥立后后,冯锡范自以拥立有功,表封为忠诚伯,仍管侍卫,兼参赞军机。 弑君的郑聪为辅政公,然而资才庸懦,事少决断,惟冯锡范是听;郑明、郑智为左右武骧将军。又将"克臧螟蛉难嗣大位"的文书通告四方,民心、军心尽丧。
同年七月,清朝内阁大学士李光地向康熙帝上奏说:"郑经死后,郑克塽年幼,诸将不能协同作战,郑克塽不能驭下,兵民离心,如果此时派出大军征讨台湾必能攻克,机不可失啊。"康熙帝听后当即表示同意李光地的建议并且准备攻台。
而此时,郑克塽统治下的台湾在经济上、军事上也远非昔日可比。经济上,台湾已连续三年发生自然水旱灾害,粮食歉收,米价飞涨。多年战争的消耗,也使台湾府库空虚,财政拮据。为筹集粮饷,扩充军队,抵御清军的进攻,郑氏集团加强了对台湾各族人民的压榨和勒索,岛内阶级矛盾和民族矛盾空前激化,各种形式的反抗斗争时有发生。军事上,郑军在大陆沿海地区的作战中损失惨重,最后仅剩千余人逃回台湾。此时台湾、澎湖两地的郑军尚有5万余人,大小战船200 艘左右,但军心涣散,士气低落,不断有郑军官兵驾船投奔大陆,向清政府投诚。
折叠兵败降清康熙二十一年(1682年)十一月,清朝福建水师提督施琅提请专征权,进剿台湾。福建总督姚启圣仍然主张招抚。
康熙二十二年(1683年),台湾向清政府请求照琉球、朝鲜例,只称臣进贡,不剃发登岸,这一请求遭到了清朝的反对。 清郑双方爆发澎湖海战,大清水师提督施琅大败刘国轩及董腾等人,取得澎湖安抚司;刘国轩随后逃回东宁。战败后,东宁朝廷开始商讨接下去的对策,主要分为"再战派"与"主和派"。
再战派以中书舍人郑得潇、建威镇黄良骥、水师镇萧武、中提督中镇洪拱柱等人为中心,向克塽以及冯锡范力主征伐吕宋、永保明郑国祚;然而,原本听从再战派的冯锡范却听信刘国轩的主和言论,最终选择投降清朝,而年幼无权的郑克塽也跟他一起投降了。 七月初五,冯锡范命郑德潇写降表。 七月十五,冯锡范将郑克塽送交施琅,并提出"三不伤"请求,即清军入岛"不伤郑室一人,不伤百官将士一人,不伤台湾黎庶一个"。八月十三,施琅进入台湾受降。
折叠京师生活随后郑克塽全家被送往京师,隶属汉军正红旗,受封为海澄公。 台湾平定之后,清廷议政王等会议决议:将明郑后裔及伪官人等,安插直隶、河南、山东等省,但郑克塽、刘国轩、冯锡范等人不便安插外省,应将伊等近族家口,俱着遣来,编入旗下。施琅得知后权衡利弊,向朝廷上了《移动不如安静疏》,主张就近安插。奏道:"若行移驻,其间有眷口者不少,无眷口者亦多,远涉长途,不堪艰瘁,逃匿生患,所不能无。又沿途搬运,百姓有策应人夫之苦,经过郡县,官吏有备给口粮之费,所到地方有拨动民房之扰;开恳耕作,有应给牛种农具之资,又是一番苦累……"这一意见既有利于稳定刚刚回归的台湾军民人心,又能节省大量人财物,于是康熙帝下旨改变了原来的决定,仅将郑、刘、冯及明裔朱恒等人遣京;其余郑军四万余名投诚人员发回原籍受职、入伍、归农,各听其便。
清廷不许郑克塽回福建居住,与家人被软禁在北京朝阳门外的一条胡同里,而这里正是当年清廷软禁其曾祖父郑芝龙的地方。为防止前明及郑氏政权余党滋事,清廷对郑克塽的活动进行严格控制。
康熙三十二年(1693年)内务府编立佐领,由郑克塽的弟弟郑克壆管理,分隶正黄旗汉军。雍正四年(1726年)拨入正红旗汉军。清廷对郑克塽不谓刻薄,也非厚待。郑克塽虽授以公爵称号--汉军公,却有衔无职,坐吃山空。郑家人口众多,一个佐领仍无法维持生活,因此请求归还在闽、粤被侵占的祖产,结果是在晋江、同安、漳州、广东各地祖产全被地方官所占,非但不还,反将郑氏家人诱往数年,拖毙二命。后郑克塽去世。
折叠家族后裔郑克塽临终之际,遗本奏称"家道贫寒,难以养瞻",请求添赏1个佐领,奏准后由7弟郑克塙及子郑安德管理两次,此后两个佐领又被合二为一。雍正四年(1726年)拨入正红旗汉军。
郑克塽死后,郑克塽的3个儿子安福、安禄、安康继续遭软禁,生活没着落,朝廷的俸禄尚无法维持生计。其母黄氏再向清廷要求发还郑家产业,虽下令清查,但不了了之。
此后,清廷的一些弄臣挑起各种事端,对郑克塽的儿孙们进行迫害,郑氏在北京动辄得咎,因小事而使克塽之子郑安福被革职,弟郑克塙被降调,或流放边疆,或贬为奴仆,或予杀害…… 至雍正六年(1728年),仅剩下半个佐领。
雍正九年(1731年)将内务府拨出壮丁添足一个佐领,由郑克塽亲子领催郑安康管理,雍正十年(1732年)与康熙廿二年(1683年)编立的刘国轩佐领合并。
郑氏这一支系,因家产耗尽,子孙逐渐衰颓,慢慢地从历史舞台上消失了。