折叠早期经历李定国，字鸿远(或作宁宇、霖宇、一纯、大绶)，1621年(天启元年)六月十一日出生于陕西延安一个贫苦的农民家庭 。公元1630年(崇祯三年)，年仅十岁的李定国参加了张献忠起义军，张献忠看到李定国相貌不凡，收做养子 。张献忠有四个养子，老大是孙可望，然后就是李定国，老三老四是刘文秀和艾能奇 。从此，李定国追随张献忠。
公元1637年(崇祯十年)，十七岁的李定国即率部下二万人，跟随张献忠攻打河南和湖北 。公元1641年(崇祯十四年)二月，他又乔装成明军差官，同二十匹轻骑连夜飞奔到襄阳城下，后攻占襄阳 ，明督师大学士杨嗣昌所储军资十余万，皆为农民军所得。襄阳大捷是张献忠起义军开始走向胜利的转折点。
公元1644年(崇祯十七年)十一月，张献忠正式在成都建立大西政权，李定国以战功卓著被封为安西将军，监管十六座军营 。这时李定国才二十四岁，而他身高八尺，相貌英俊，做事有度，在军中以宽容和仁慈而出名 ，作战时则一马当先，英勇无比，被人称为"小尉迟" 或"万人敌" ，是大西军中智勇双全的战将。
自从清军入关以来，民族矛盾开始上升为社会主要矛盾。公元1646年(清顺治三年、明隆武二年)八月，张献忠率大西军五十万北上抗清，定国率部与清军交战，阵斩清军队长古朗阿、巴扬阿。但是张献忠却不幸于十一月二十七日在西充凤凰山被清军射中，不久就死了，张献忠死后军中大乱 ，顿时惊溃，伤亡惨重。孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军在危难中收集残部数千、家口万余人，由顺庆(今南充市)急速南下，一昼夜驰数百里，才保存下部分有生力量。十二月，大西军至重庆江北，南明总兵曾英率兵阻击。农民军在断粮十余日的情况下，抢渡长江，杀曾英，使十几万残明军顷刻瓦解 。在重庆，四将军处死了唆使张献忠妄杀兵民，久为军中积恨的左丞相汪兆麟 ，乘胜进抵綦江。四将军传谕各营:"各宜同心协力，共扶幼主，克成大事"，提高了士气，"传谕之后，欢声满营……各营帖然" 。大西军又开始从逆境中发展起来。
折叠平定黔滇公元1647年(清顺治四年、明永历元年)正月，大西军向贵州进军。三月，连克贵阳、定番州、永宁州，贵州西部诸郡望风而降。
在贵阳，四将军对大西军今后的出路和策略进行了商讨。孙可望主张到广东南岭一代，若有危机可以出海 ，李定国则主帮助南明，恢复大明江山。由于清军入关，张献忠对明朝的态度已有所改变。他在北上抗清前夕曾对部将说:"三百年的大明是中华正统，他没有灭亡是天意，我死了以后，你们要归顺大明，不要做不义之事。" 大西军的失利，也使李定国感到自己反明的失误，此时李定国想要归顺南明，恢复明朝政权， 孙、李两人争执不下，李定国气愤地说:"你要是有本事就自己去，不要拉上我垫背"，于是拔出战刀自刺。众将夺下战刀，立即撕破一面战旗为其裹伤，也一致表示愿意听从李定国的命令 。孙可望见状只得收回己见，四将军设坛盟誓各自恢复了各自的本来姓氏，尊崇孙可望为首 ，联明抗清之势开始形成。
此时云南正值阿迷州土司沙定洲之乱，明黔国公沐天波逃离昆明。由于副将龙在田早在张献忠谷城诈降时与孙可望相识，便派人向孙可望求援说:"如果你们兴义师来讨伐，那么云南全省可以拿下。" 四将军认为这是扩大农民军辖地的好机会，便以为黔国公复仇的名义出兵云南。沙定洲闻讯，惊恐万状，弃昆明南逃。
公元1647年(清顺治四年、明永历元年)四月，大西军开进昆明，城中百姓万人空巷的出来迎接 。四将军马不停蹄进行分路平定，说服沐天波与农民军联合，宣布:"共襄勤王，恢复大明 天下" 。
八月，四将军在昆明共同称王，孙可望称平东王，李定国称安西王，刘文秀称抚南王，艾能奇称定北王，仍然保持着农民军的传统，每次遇到大事开会，四个人并列坐一起，各营将士的赏罚都有孙可望说了算。
孙可望随着地位提高，个人野心逐渐膨胀。明御史任僎，投其所好，对孙可望说:"孙将军不如自己做一国之主，设置百官，发印钱币，颁布新年号"，孙可望听到后十分高兴 ，然而李定国十分鄙视这种做法，每次说到这个就十分抵触。 孙可望便与亲信王尚礼策划，欲压服李定国，树立个人权威。公元1648年(清顺治五年、明永历二年)四月初一，各部队同赴演武场集合，李定国部先入武场，军中按惯例放礼炮，升帅旗。孙可望指责李定国说:"你平日不把我放在眼里。" 然后发令杖责李定国一百军棍。李定国大怒说:"我和你是兄弟，只是大军暂时没有统帅，尊你为主罢了，我何必指望你。" 为防止分裂，前军府都督白文选从身后抱住李定国说:"请李将军暂时忍让，如果你离开了，那么大军就会分裂，我们会被人乘虚而入。" 李定国勉强受责，诸将求情才被杖责五十军棍。打完以后，孙可望假惺惺地抱住李定国痛哭说:"我是为了大义，希望贤弟不要记恨，以后我们同心同德。" 李定国为了维护大西军的团结，忍受了这场侮辱，然后请令去平定沙定洲。"
五月，定北王艾能奇在征讨东川的战斗中，中毒箭牺牲，所部为孙可望收编。八月，李定国、刘文秀破沙寨，生擒沙定洲，滇东全平。大军回师时，沐天波"顿首谢"，当地人因为受沙定洲平时残害恨透了他，听说他被杀无一不拍手称快 。
由于四将军在云南实行了恢复生产有利于民的政策，彝、白、壮、傣等族人民纷纷参军，大西军扩大到二十余万人， 还增加了新武装--象队。仅李定国部就有五万多人 。生产也有了很大发展，当年就出现了大丰收，军民和平相处的景象 。
折叠南下西天张献忠曾在辽西抗击过清军，并任小旗，故仿照明军建立五军都督府，以孙可望、李定国、刘文秀、艾奇能为四将军。张献忠在凤凰山之战被八旗箭狙，事后大西军的军事活动主要由四义子商议行事。众人推孙可望为四王首，四王中艾奇能和孙可望交好，刘文秀当和事佬随大流，李定国不服孙可望。孙艾刘三王曾商议在校场寻机将定国暴打一顿，立可望军威。谁成想虽然此次表面上孙李和解了，但是二人嫌恨却越来越大。时艾奇能中毒战死，艾奇能部将冯双礼虽继续效忠孙可望，但级别太低无法参与四王议事。四王议政中孙可望失去压倒优势。为此孙可望借故南征把李定国调离云南，南下征讨小西天，为确保计划顺利进行，云南开始为李定国筹备南征粮草，故长江战役前李定国没能参与大西与南明的高层会晤。但李定国为了参加云南北伐的计划，在南征胜利后就带兵折返。
折叠联明抗清公元1646年(清顺治三年、明隆武二年)十一月，明广西巡抚瞿式耜拥立桂王朱由榔在肇庆称帝，年号永历，建立南明最后一个政权。孙可望不顾"联明抗清"的大义，妄图割据云南，独霸一方。李定国义正辞严地对他说:"肇庆已经有了永历皇帝，你也不看看你有什么德行，竟敢妄自尊大，难道是想自取灭亡吗?" 碍于李定国、刘文秀实力雄厚，孙可望暂时打消了这个想法，但内心却耿耿于怀。明云南副使、孙可望的同乡杨畏知窥透孙可望的心思，怂恿说:"孙将军和其他三位将军地位并列，并不是靠的什么虚名而服众，今天永历帝只是在肇庆，你真的不像成为一方雄主么?" 孙可望说:"既然有了皇上，我那就'挟天子以令诸侯'，想必他们不会反抗我的。" 遂于公元1649年(清顺治六年、明永历三年)四月派杨畏知为正使，与永历帝谈判"联合恢剿"，并要求封为秦王。李定国虽然知道孙可望是怎么想的，但为实现"联明抗清"的愿望，只好默不作声 。但是孙可望的要求却被永历帝及其臣属拒绝，孙可望在任僎的撺掇下，于公元1650年(清顺治七年、明永历四年)八月自称"秦王"，把云南称呼改作云兴省，并且私自铸造钱币 。李定国对此很不满。
九月，孙可望率军入贵州，并分兵规取川南，扩充根据地。李定国被派进攻安顺，明威清道黄应运乘机游说:"如果依靠大明 天子的名号，再加上将军的神武，扫清奸逆，天下有谁敢与将军为敌。" 于是李定国和他歃血为盟，共同辅助明室，表示绝无二心 。孙可望得知此事，将黄应运处死，李定国心里十分厌恶孙可望 ，二人矛盾愈益加深。
很快贵州被平定，孙可望自往贵州，留李定国固守云南。李定国加紧练兵，准备东进，刘文秀平定了川南，大西军又建立起以云贵为中心的新基地。
然而永历政权的处境却江河日下。公元1649年(清顺治六年、明永历三年)清军攻占湖南，攻占桂林，瞿式耜被杀，朱由榔逃到梧州又逃南宁，只得依靠大西军这唯 一的一支力量了。
公元1651年(清顺治八年、明永历五年)初，朱由榔派使臣前往贵州，封孙可望为冀王，但孙"犹不受"。李定国等劝孙可望仍派杨畏知与明谈判，孙虽然表面答应，暗地却派出精兵赴南宁，杀死五大臣，逼迫朱由榔改封他为秦王。年底南宁又陷落，朱由榔逃到濑湍。公元1652年(清顺治九年、明永历六年)正月，孙可望派人将永历帝接到贵州安龙所，改名安龙府，答应每年向永历帝送钱粮，以供皇室开销 ，而永历帝允许孙可望今后的大小战事，可以先斩后奏 。这样，大西军与永历政权的联合抗清阵线才正式建立。
留在云南的李定国，为了"联明抗清"，继续实行政治和经济改革，减轻百姓的负担，使滇南出现一定的安定局面 。他终日操练兵马，制造盔甲，训练象队，一年内练就精兵三万。还举行了生童考试，对考中秀才者，发给赏钱三百串，鼓励大家好好读书，若以后恢复江山，就让他们去做官。
折叠两蹶名王公元1652年(清顺治九年、明永历六年)春，清廷命定南王孔有德由桂林出河池，进攻贵州，命吴三桂由嘉定(四川乐山)出叙州(四川宜宾)进攻川南。清廷的目的是要用两路夹击之策，实现对大西军抗清基地的包围。面对紧迫局势，李定国给孙可望写信，要求出兵湖广，粉碎清兵围剿。孙可望表示同意，决定大西军兵分两路出击，北路军以刘文秀为主将，白文选、王复臣为副将，进攻四川;东路军以李定国为主将，马进忠、冯双礼为副将，进攻湖南。孙可望则统率"驾前军"留守滇黔，大西军从此开始与清军主力正面交锋。
三月，李定国率步骑八万和五十头战象出征。临行前订约法五条:不杀人、不奸淫、不抢财货、不宰耕牛、不放火， 有力地保证了军纪和部队战斗力。五月，北路军连克沅(湖南芷江)、靖(湖南靖县)、武岗诸州。镇守宝庆(湖南邵阳)的清将沈永忠急忙向孔有德告急，孔有德从桂林分兵救援。李定国抢在援敌之前，从枫木岭渡江直取宝庆，消灭清军五千。
六月，李定国出兵祁阳，准备夺取广西的门户全州，消灭桂林孔有德。他兵分三路，由冯双礼率左路取全州，张胜率右路攻严关(广西兴安县严关乡)，自己亲率一路攻桂林外围据点，然后三路合攻桂林。在桂林之役中，大西军作战勇猛顽强，速战速决。左路出奇制胜，很快攻克全州，李定国当机立断，命令部队勿入全州，与自己合兵推进，直趋严关。这个决策为取得桂林大捷打下了基础。
严关位于桂林以北，抢占它便扼住了桂林的通道。六月三十日，清军来夺严关，大西军奋勇抵抗，死者不计其数 。七月初一，孔有德又率精锐来攻，只见两军还没有交战，大西军的战象就扑来，清军马匹都受惊了，孔有德大败而跑，大西军趁势掩杀过去 ，只有孔有德一人逃回桂林城。大西军乘胜追至桂林，将城包围。七月初四，大西军登云梯攻城，孔有德额头已中一箭，他自知走投无路，于是把所有的家产放在一个屋子里，然后又亲自把自己的爱妻们杀掉，最后自焚而死 。仅有一女孔四贞逃脱。
桂林大捷后，广西全境很快被收复，有些地区的百姓，不等大西军到，便自动将清军驱逐，李定国下令不要乱杀无辜，先安置百姓 ，明将胡一青、赵印选、马宝等相继归顺李定国。为此，李定国在桂林七星岩摆下酒宴，庆祝胜利。他对明兵部尚书刘远生说:"文、张诸公(指文天祥、张世杰)其精忠浩气，固足以光昭青史，为天地生色，然吾侪之对于国家，窃不愿有此结果也。" 表达了他决心收复被清军占领的土地，恢复明朝的志向。
八月，李定国以明巡抚徐天佑守桂林，又率军北上直捣湖南，连取全州、永州(湖南零陵)。九月，李定国进攻衡州(湖南衡阳)，守将沈永忠再次弃城逃跑，长沙巡抚金廷献沿长沙逃至郫州，监司以下官员都逃遁一空，清军还没有到来，整个湖南的清军却都跑光了 。李定国在衡州安设官员，休整部队，准备继续北进。
同时，李定国又命令马宝率广西明军东取阳山、连州，占领广东西北部，派马进忠、冯双礼北取长沙，攻占常德、岳州，命高文贵东进江西，连下永新、安福、永宁、龙泉，围攻赣西重镇吉安。李定国自七月出兵以来收复两个州，十六个郡，大致有三千里的土地重新回到南明政权手里 。取得了史称"湘桂大捷"的胜利。
李定国的部队不仅战斗力强，而且纪律严明。明遗老李寄描述说:"定国兵律极严，驻师半载(指在长沙)，居民不知有兵，入市输买。定国所将半为罗倮傜佬，虽其士官极难钤束，何定国御之有法也。"
清军在湖广接连失利，使清政府大为震惊，急忙命洪承畴经略湖广、云贵、两广，趋长沙。十一月，清廷又派敬谨亲王尼堪任定远大将军，率领三贝勒、八固山共十五万精兵朝长沙扑来。面对强敌，李定国进行了周密的布署:大西军暂退出长沙，引诱清兵渡湘江，将冯双礼、马进忠部埋伏白杲市，待清兵过衡山，李定国从蒸水(衡山西南)正面攻击，冯、马二将背后出击，两军相夹，合歼尼堪。但这一计划却被冯双礼透露给孙可望，孙可望不想让李定国立功，却暗自想着怎么陷害他 。密令冯双礼退出伏击，马进忠见状也撤离了战场。
十一月十九日，尼堪进抵衡州，李定国在蒸水率军出击，接着转战到城北香草庵、草街，不分胜负，为此李定国准备采用伏击战术。二十四日，双方再战，李定国佯装败退，尼堪紧追不舍，追至演武亭，一声炮响，大西军伏兵四起，团团围住尼堪，李定国手举大刀，将尼堪一劈两半。清军失去主帅，大败而逃。李定国缴获了尼堪的铠甲、绣旗，正准备乘胜追击，才发现冯双礼、马进忠未到，派人侦察说已走湘乡。李定国才知自己是孤军作战，无法扩大战果，只得收兵向武岗转移。衡州战役后，李定国叫人绘制孔有德、尼堪画像，刊布粤楚，"露布告捷" 。
桂林、衡州两次大捷，使得清廷朝野震动，一听到李定国的名字就颤栗不已，甚至还有放弃西南各省与李定国平分天下讲和的打算 。李定国出征不足一年，纵横数省，收复湘、桂，击败清军数十万，掀起了继1647年第一次抗清高潮后的第二次抗清高潮。黄宗羲赞道:"逮夫李定国桂林、衡阳之战，两蹶名王，天下震动。此万历戊午以来全盛天下所不能有。"
折叠孙李内讧然而，北路军由于主将刘文秀由于轻敌，于公元1652年(清顺治九年、明永历六年)十月，在保宁(四川阆中)被吴三桂击败，副将王复臣牺牲。孙可望不仅削去刘文秀的爵号，又拆散其部队，引起大西军将领的不满，大西军人心涣散 。孙可望看到李定国立下赫赫战功之后，更引起他的嫉恨。对李定国他不仅扣发犒银和制止永历帝封其为西宁王，而且千方百计想加以谋害。公元1653年(清顺治十年、明永历七年)正月，孙可望怕李定国日后拥兵自重，对自己不利 ，便率"驾前军"东进沅州。此时李定国屯宝庆，侦知清兵放牧湘江东岸，在道路中设伏夺其马匹 ，孙可望三天中来信七封，催李定国前来议事。李定国只好放弃奇袭前往。行至紫阳渡口，刘文秀之子秘密派人来告:"孙可望让你回去就是想杀了你" 。李定国听罢流着泪说:"孙可望仍有盗贼的心态，不可和他共事，但是我还是要真诚对他。" 并致书孙可望:"今 天好不容易取得这么好的局面，成败就在眼前，我们应该齐心协力，共同努力恢复大明江山，请你不要听信谗言，使我们自相残害，希望你能够三思呀。" 孙可望接信后恼羞成怒，领兵前去攻打。李定国为顾全大局，避免自相残杀，迫不得已决定离开湖南赴广西全州。他对部下说:"今 天我们取得这么大的胜利，然后却遭到别人的猜忌，况且我和刘文秀同时起兵于云南，战功俱在，一旦有误，就前功尽弃了，但是为了大局，我们这么能半途而废呢?" 诸营中跟随其南下的部队约有五万，未跟随者都说失去这次战机太可惜了。
公元1653年(清顺治十年、明永历七年)二月，清军已得知孙、李内哄，派贝勒屯齐再入湖南，与追赶李定国的"驾前军"在宝庆相遇。由于"驾前军"骄傲轻敌，被清兵杀得大败，孙可望急忙逃往峒江，衡州、武岗、靖州、辰州、沅州、黎平等州郡均陷于清军之手，民死者将百万，定国精锐亦挫者殆半。清平南王尚可喜也派舟师夺取了梧州和桂林。李定国和大西军将士取得的大好局面，被孙可望破坏殆尽。
折叠转战两广清军对李定国也紧追不舍，二月底，永州被攻陷，李定国移驻龙虎关(湖南桃川西)。三月，广东义师罗锦鼐迎接大西军入粤，广东再次掀起抗清运动。李定国连破开建(广东封开)、德庆，直抵肇庆城下，又分兵攻克四会、广宁、三水，完成对肇庆城的包围。三月二十六日，大西军三面围攻肇庆 ，但由于清军拚死抵抗，围攻一月未破，清将耿继茂发铁骑兵来救，农民军被迫撤围退军柳州。洪承畴闻其败，曾派人招降，李定国置之不理。
李定国深感自己的力量不足以平定广东，便于六月主动致书郑成功，邀他会攻广州，但由于联络不便，郑成功误期，郑、李第一次联合行动未能实现 。
李定国不仅在广东失利，在广西的进展也不顺利。七月十三日，他率兵两万进攻桂林，围攻七昼夜未克，只得退回柳州，然而孙可望仍要置他于死地。八月，派冯双礼偷袭柳州。李定国早有准备，暗地伏兵于江口芦荻中。当冯双礼来攻，便以精锐抵挡。冯连忙退兵，伏兵四起，冯只得自投水中。李定国传令勿杀，晓以大义，从此冯双礼投顺李定国。
公元1654年(清顺治十一年、明永历八年)初，南明鲁王政权定西侯张名振率海舰攻入长江，直抵镇江。郑成功也遣兵攻崇明，清廷沿海一带告急。形势的好转，使李定国再度东征。三月，他率领数万农民军和十三匹战象，连破廉州(广西合浦) 、雷州(广东海康)，并占领罗定、新兴、石成、电白、阳红、阳春等县。五月，进攻高州，清守将张月举兵来归。六月，再攻梧州，虽因清兵有备，不克，但广东、广西各地义师群起响应。李定国控制了廉、雷、高一带，各地的百姓纷纷响应 ，抗清形势再度出现高潮。李定国准备约郑成功合攻广州，平定全广，再扩大到全国。于是他题字"一匡天下"，自比管仲复出 ，产生了骄傲情绪。
李定国明白，要想攻克广州，首先要打开广州的门户新会。这一计划必须要有郑成功的配合才能完成。七月，李定国再次致书郑成功，邀他合攻新会。信中指出:"会城两酋(尚可喜、耿继茂)恃海撄城，尚稽戎索。兹不谷已驻兴邑，刻日直捣五羊;然逆虏以新会为锁钥枢牖，储粮悠资，是用悉所精神，援饷不绝。不谷之意，欲就其地以芟除，庶省城可不劳而下。" 信中注明援兵不得迟于十月以后。同时，李定国又联络了粤东水陆义师王兴、陈奇策等部，号称二十万大军，将新会包围得水泄不通。
十月十四日，攻城开始，农民军采用炮击，掘地道、伐木填壕等战术均被击退，连攻两月，未能奏效。这时李定国轻信了间谍城中粮尽的谎言，命令罢攻，采用围困战术，并且建造行宫，设置官仓，向诸县征收盐米， 使清军有了喘息之机，大西军中也遭受了瘟疫，士气不振， 处于不利的境地。
十二月，尚可喜、耿继茂及清廷靖南将军朱玛喇率十万满汉兵赶来，清军以铁骑兵冲垮李定国左军，李定国依恃的战象也被惊散，致使大西军全线崩溃。 清军乘胜追杀二十里，尸横遍野。李定国只得渡横江焚浮桥解新会之围。
李定国撤出新会后，沿途六、七十万百姓跟随撤退，李定国安抚百姓跟随大军撤退 ，连夜退走南宁。从此，广东高、雷、廉三府，肇庆、罗定所属三州十八县及广西横州、郁林一带全部沦入清军之手，广东义师也随之失败。新会惨败，从主观上讲，与李定国的骄傲轻敌不无关系;从客观上讲，郑成功此时正与清廷议和，拖延了援粤之师，等十二月议和失败，郑成功才派林察率舟师赴粤，李定国早已败退，贻误了战机。同时，孙可望又切断了滇黔的物资援助，这一切终于导致了新会之战的失败。当李定国退抵南宁时，身边仅剩下六千人，从此他企图恢复两粤的事业终于化成了泡影。
折叠交水决战参见:十八先生之狱、孙可望投清
自从永历帝被孙可望接到安龙后，一直过着寄人篱下的生活。孙可望自居贵州省城，大造宫殿，设立文武百官 ，开始的时候还遵守永历帝的名号，后来的行为和皇帝无异 。朱由榔为了保住帝位，与大学士吴贞毓密谋，派使臣往广西召李定国护驾。公元1653年(清顺治十年、明永历七年)十一月，李定国接密敕后，表示:"只要我李定国活一天，就不会让陛下受到屈辱，希望陛下暂时忍受，我这就去救驾，我宁可背负孙可望，也不会背负陛下。" 并告知俟恢复粤东，即来迎驾 。不料文安侯马吉翔为讨好孙可望，将此事具告。孙可望便以"欺君误国，盗宝矫诏"的罪名，处死吴贞毓等十八名大臣。从此，孙可望更加跋扈，为防备李定国返滇，派刘镇国、关有才屯兵田州(广西田阳)，加以阻止。
新会之战的失败，也使李定国无法在两广发展。中书金公趾(即金维新)便以《三国演义》中诸葛亮翦除奸雄的故事，劝他回师滇黔。公元1655年(清顺治十二年、明永历九年)永历帝又一次派使臣赴南宁告孙可望"僭逼"之事。李定国接血字诏书，伏地痛哭不能起，表示誓死为永历帝铲除奸逆，恢复江山 。此时洪承畴正用"两粤合剿"之策 ，全力压缩南宁，李定国备受威胁，于是他决计回黔。第二年正月，李定国火速赴田州，守军听说大西军来了，要不逃跑，要不归降 ，关有才、刘镇国逃跑。孙可望为长期控制永历帝，又立即派出白文选迁永历帝于贵阳。白文选不满此举，便以"舆徒不集"为理由，拖延移跸时间。正月二十二日，李定国至安龙，于永历帝相见，君臣相抱持痛哭 ，李定国密誓效命，背出所刺"尽忠报国"四字给南明朝廷大臣，大臣们都说道李定国是大忠臣。经商议，决定迁朝廷入滇。
当时，刘文秀和孙可望亲信王尚礼、王自奇、贺九仪等均驻云南，兵力合共五万。二月十一日，李定国抵曲靖，云南守将议论要以兵拒。刘文秀私下会李定国说:"我们认为孙可望是董卓那样的人，但是就算诛杀了孙可望，也难免会出现像曹操那样的。" 李定国指天为誓，决不学孙可望。于是两人合计，迎驾本来是孙可望的意思，现 在要单独去做了 ，瞒住孙可望亲信，平安入滇。永历帝改昆明为"滇都"，封李定国为晋王，刘文秀为蜀王，白文选为巩国公，所有大事都归李定国处理 。
李定国虽掌兵马大权，但是十分尊重永历帝，而且给永历帝的钱粮也颇为丰富 ，但是用人不当，金维新被授予吏部侍郎兼都察院，导致内讧四起 ，马吉翔则大力拍李定国的马屁 。永历朝的腐败之气已在腐蚀着李定国。
但对待孙可望，李定国仍从抗清大局出发，希望和解。他曾请刘文秀拿着敕书请孙可望回来 ，遭拒绝，又送孙可望妻子归黔，仍未达和解。他还不甘心，公元1657年(顺治十四年、明永历十一年)五月，派白文选入黔议和，孙可望竟扣押了白文选，而且把他的部队也给扣住了 。又派孙可望旧部张虎去说情，临行永历帝赐虎金簪给张虎，令张虎从中开导孙可望。张虎两面三刀，见孙可望谎称道:"永历帝赐给我金簪，让我杀你。" 孙可望大怒，联络王自奇、王尚礼、关有才为内应，内战终于由孙可望挑起。
大西军绝大多数将士反对内战，孙可望部将马进忠、马宝、马惟兴密谋帮李定国，一致要求还白文选兵权。孙可望不知是计，便任命白文选为征逆招讨大将军，马宝为先锋，自己另率一军随其后，合兵十四万，以"清君侧"之名出师。
九月，孙可望部队抵交水(云南沾益)，李定国、刘文秀领五万人抵挡，因兵力悬殊，人心浮动。这时白文选来告诉李定国:"赶快去出兵迎战，他们已经都准备好了，迟了我们会吃亏的。" 李定国才下了交战决心。孙可望估计昆明空虚，又派马宝、张胜前往偷袭，与王尚礼里应外合，马宝又告李定国。九月十九日，双方在交水河畔会战，白文选率铁骑直冲马惟兴营，马军却掉头冲向孙可望营。孙可望大惊失色喊道:"怎么诸将都叛变了" ，然后落荒而逃。李定国挥师前进，孙可望的各营将士都大喊"迎晋王"，孙可望大败 。刘文秀、白文选追孙可望溃卒，李定国还师昆明，结果马宝反正，张胜被擒，王尚礼自尽，内战平息。
孙可望倒行逆施，众叛亲离，从者仅数十骑，所过镇将皆闭门不纳 。时冯双礼守贵州，佯装追兵到，孙可望携妻子财宝投降洪承畴。清廷封他"义王"，但又戒备他，于公元1660年(顺治十七年)十一月，借围猎之机，将他射死 。
折叠血战磨盘山交水大捷后，李定国犒赏将士，厉兵秣马 。但是论功行赏的时候，把原来孙可望的部队称为"秦兵"，而他跟随他的部下称为"晋兵"，招致不少原来孙可望部下的不满 。同时对刘文秀收编孙可望溃卒三万练以备边之事，也不高兴，于是后来召回，使的刘文秀郁郁不自得志而死 ，严重削弱了战斗力。
孙可望投降后，向洪承畴献出了西南地区的地图，并且告诉了大西军的具体情况 ，使清军摸清了底细。公元1658年(清顺治十五年、明永历十三年)二月，清廷决定分三路大军攻贵州:平西将军吴三桂同都统李国翰领北路军从四川进攻，征南将军卓布太领南路从广西进攻，靖寇将军罗托同大学士洪承畴领中路，从湖南进攻。本来大西军应针锋相对，可此时李定国正在永昌镇压王自奇、关有才叛乱，无暇反击，致使吴三桂陷遵义，罗托克贵阳，卓布太占独山，构成对云南的严重威胁。
七月，永历帝任命李定国为招讨大元帅，他才开始部署反击。首先他致书李来亨，让夔东十三家围攻重庆，牵制湘楚，然后派冯双礼、祁三升据贵阳附近鸡公背，拒敌中路，派李承爵壁垒普安黄草坝(贵州兴义)，拒敌南路，派白文选据遵义孙家坝，拒敌北路。这一部署纯属消极防御性质。当时形势是，清军初入贵州，力量分散，如果李定国能集中兵力，攻破一路，战局可以扭转。在指挥上，李定国也中了洪承畴的计。当冯双礼要求增兵入黔，出击贵阳时，李定国曾接到洪承畴的来信，称:"某本待罪先朝，志切同舟，惟俟吴王(指三桂)之至，合兵以听指挥，无烦王师远出也。" 李定国不知道真假，延缓增兵，贻误了战机。八月，李定国才率师东进，又赶上雨季，日行止一二十里，士气低落。相反清兵得到喘息之机，实力增强，开始攻滇。
九月，清廷增派信郡王多尼为三路统帅，进趋云南。至十一月，中路多尼部败冯双礼于鸡公背，陷安庆、曲靖。北路吴三桂都败白文选于七星关。南部卓布太部逼凉水井，陷安隆，李承爵战死。定国闻讯，亲率主力三万人与卓布太决战。双方在炎遮河双河口摆开战场，激烈的盘江大战开始了。农民军英勇阻击，初战告捷。第二天，清军倾巢出动，大西军疏于防备，又刮起北风，金枪失火，燃起山茅野草，清军乘火势猛射，致使农民军全线崩溃。清军攻破了李定国的罗炎、凉水井大营，然后大肆屠杀大西军和当地百姓，军民被杀的不下三、四十万人 ，李定国的妻子家属均被卓布太抓获处死，大西军精锐部队受到致命损失。但是，这并未使李定国气馁，他说:"事已至此，还有什么说的呢，我就这一颗忠心献给大明，死而后已。"
十二月十三日，李定国退回昆明，永历帝召开御前会议，研究今后出路。讲官刘范主张按刘文秀遗表行事，入巴蜀，依靠夔东十三家，经营陕洛地区 ;李定国提出撤入湖南地区，如果获胜六诏可以攻下，如果不胜可以进入越南，召集东南亚诸国反清义士，航海到厦门和郑成功汇合，共同进行抗清 。刘范、李定国均主张先转移，再图恢复。但永历帝的臣僚多为滇人，不愿离开家乡，勋臣沐天波、权臣马吉翔便力主退守滇西，一旦事急则逃入缅甸，永历帝表示同意。李定国军行进止，一以诏敕从事 ，并不敢坚持己见，只是对沐天波说:"公其努力，愿无生后悔而终忆余言也。"
十五日，永历政权西逃。事先李定国发布文告:"本藩在滇多年，与尔人民，情均父子，今国事颠危，朝廷移跸……尔等宜乘本藩未行之时，各速远遁，毋致自误"，劝百姓疏散。并命令各营"不得毁其仓廪，恐清至此无粮，徒害我百姓 "。一路上他还收抚难民。
公元1659年(清顺治十六年、明永历十三年)正月初三，清兵会师昆明，又立即紧追不舍。为了保护永历帝脱离险境，李定国命总兵靳统武领兵四千护永历帝奔腾越(云南腾冲)，自己则率精兵六千留永昌(云南保山)阻击。二月，吴三桂又在大理败白文选，气势汹汹追来。李定国决心打掉敌人的锐气，全歼追兵，策划了他生前最后一次激烈的战斗--磨盘山战役。
永昌境内的磨盘山"内箐深屈曲，仅容单马"，"定国筑栅数道，左右设伏，大营屯山后四十里橄榄坡，炊食饷伏，令毋见烟火" 。他估计吴三桂必无戒备，便以窦民望为初伏，高文贵为二伏，王国玺为三伏，清军进入三伏，"首尾横击之，片甲不令其逃也" 。果不出料，二月二十一日，吴军追来，其先锋已进入二伏，却节外生枝，南明光禄寺少卿卢桂生潜出告密。吴大惊，急令后撤，并炮击左右伏兵。农民军出伏作战，"短兵相接，自卯至午，僵尸堵叠" 。
磨盘山战役有三分之二的战士战死，清军也死伤大半，后退三十里 ，包括固山额真沙里布在内的十八名将官都统被击毙。南明遗民刘彬诗曰:"凛凛孤忠志独坚，手持一木欲撑天，磨盘战地人犹识，磷火常同日色鲜" 。由于李定国率领的大西军作战勇猛，使清军再不敢骄横穷追。
折叠宁死荒外可是永历帝在马吉翔挟持下，从腾越逃入缅甸，从此与李定国、白文选失去联系。三月，李定国、白文选相会于木邦(缅甸新维)，商议今后去向。李定国认为:"缅甸地区贫苦，大军进入缅甸日后必回发生祸乱，况且缅甸只是但是你我二人，但是皇帝单独去那里说不定到安全了，" 白文选则说:"现 在内地都已经被清寇占领，继续在内地会危险，不如，我随皇帝去缅甸，你主持外部军务大事。" 两人意见不和，便各自行动。
磨盘战役后，李定国余众不过数千，势力窘迫。不久，贺九仪从广南率万人来会合，祁三升、魏勇等均率部投归，军势稍振。李定国将大营移孟琏(云南澜沧)，多造印敕，遍结土司 ，号召共同抗清。沅江土司那嵩起兵响应。李定国部坚持数月，被清军攻破，又移营孟艮，招安头人，耕种纳粮如郡县例 。
吴三桂见无法扑灭大西军，又采取招降措施，一时农民军中不坚定分子纷纷投降。公元1660年(清顺治十七年、明永历十四年)三月，吴三桂用贺九仪妻子劝降，贺九仪刚要去投降竟被李定国杀了 ，从此无人敢言降字。
李定国曾连续上疏三十余封给永历帝都石沉大海。直到七月，白文选强攻缅都阿瓦失利回来，白、李才了解真相，原来缅甸扣住了永历帝，二人决定攻缅抢出永历帝。九月，两人分别入缅。至十一月，定国大败缅军，提出送还永历帝，在退兵的的条件。 缅则回答:"你们要攻城，我也不怕，你们大军来这里，水土不服，将士会的病而死。" 第二年二月，白、李又合兵入缅，缅集众十五万，巨象千余头来战。二人奋力苦战，大败缅军，渡锡箔江临金沙江窥缅城，缅甸仍不交出永历帝。李定国只得派兵造船渡江，五月又被缅兵捣毁船厂。李定国大怒，围困缅城，不料军中老幼累累，军饥疫作，死亡相继 ，不得已移军亦渺赖山下。八月，两人又分兵攻缅，但出师不利，十六舟有五舟被击沉。在缅甸他们亦得知吴三桂已大举攻缅，缅杀害永历从官四十余人，白文选部情绪低落。是月中旬，张国有、赵得胜劫持白文选欲降清，离开李定国。李定国子嗣兴准备堵截，李定国不忍双方自相残杀，命放还，率本部独进洞乌。
十二月，李定国又准备再度攻缅，忽闻缅王已献永历帝于吴三桂愤懑欲绝说道:'势既不敌，追无能为'" 。移营景线。但到公元1662年(清康熙元年、明永历十六年)四月，他又抵勐腊，遣官入车礼(西双版纳)借兵，企图东山再起。五月，礼部侍郎江国泰说服暹罗(泰国)与定国联姻，帮助象马，恢复云南 。蜀人马九功也从古剌返回，云南已集四千人，愿为掎角之势 。正当李定国欲图大举，不幸军中瘟疫流行，人马病死甚多。李定国修表告天，祈求说道:"如果大势已去，希望老天让我李定国一人去死，不要再连累军民。"
六月十一日，李定国正逢四十二岁生日，突然发病，接着又传来永历帝于四月初八被吴三桂绞杀的消息。李定国恸哭并命人为永历帝发丧，全军将士穿白衣 ，李定国披发徒跣，号诵抢地，两目皆血泪，大哭道:"我对不起大明，也对不起皇帝，我该怎么面对天下。" 六月二十七日夜，李定国死于勐腊(一说景线)，临终前还嘱咐儿子及部下:"宁可死到荒郊野外，也不可投降。"
李定国死后，桂王、岷王两部各有数千人不降，聚于阿瓦河东百里，称为"桂家"，"敏家" 。勐腊各族人民亦奉李定国为神，过晋王墓均膜拜。并于后山复建"汉王庙"，每年春节进行隆重祭祀 。
发表于 2023-8-13 21:06:02
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