自古以来，末代皇帝的下场都很惨。而自南朝帝武帝刘裕杀东晋恭帝司马德文开了个恶头后，往后各朝各代为了消除前朝遗留下的影响，都直接斩杀前朝皇帝、皇帝的子孙、以及皇室宗亲，一劳永逸，以绝后患。
值得一提的是，清朝的末代皇帝退位后得到了极大的优待，即使后来被日本人利用，做日本人的傀儡皇帝，做汉奸大头目，分裂国家，最终也得到了善终。而清朝皇室成员也都得到了保护和尊重。从这一点上来说，清朝的末代皇帝，福气还真不错。
相对而言，明朝的末代皇帝就悲惨无限了。
南明的弘光、隆武、永历三位皇帝，全部死在清兵的屠刀之下。
明朝的朱氏子孙，基本是见一个杀一个。
大明的最后一位皇帝，崇祯，壮烈殉国后，他的儿子，皇太子朱慈烺和皇四子朱慈炤的被屠过程让人感慨万分。
据《明史·诸王传》记载崇祯帝的一生共生有七个儿子，夭折了四个，剩下的三个分别是皇太子朱慈烺、皇三子定王朱慈炯、皇四子朱慈炤。
崇祯十七年(1644年)，李自成攻陷北京之时，崇祯帝为给大明保留一缕血脉，让太监护送换上平民衣服的儿子们出逃。他还写下遗诏，要求各地的官员协力辅佐太子，重振大明。
但是，明朝的皇帝除明英宗和明武宗外，都严格恪守明太祖的遗训，从不出北京城半步，而崇祯这三个儿子，皇太子朱慈烺16岁，皇三子定王朱慈炯14岁，皇四子朱慈炤只有10岁，生活在父皇身边，自然也是一直生活在京城中，足不出户，这一出逃，能逃得到哪儿呢？
李自成大军攻破北京城后，轻而易举地捕获到了这三位皇子。
不过，李自成并没为难他们，非常大度地封太子朱慈烺为宋王，朱慈炯和朱慈炤也被封为公爵，并携带他们一起前往山海关招抚吴三桂。
然而，吴三桂勾结清兵，在山海关外一片石大败李自成，并引清兵杀入北京。
相关史料记载，太子朱慈烺在乱军之中逃回，到外祖父周奎家避难，已投靠了清朝的周奎担心私藏太子会惹来祸端，将太子献给了清摄政王多尔衮。
多尔衮非常懂得笼络人心，他不但为崇祯帝哭灵，上谥号怀宗端皇帝（后又改称庄烈愍皇帝），还将崇祯和周皇后的棺木起出，重新以皇帝之礼下葬，葬在昌平明皇陵区银泉山田贵妃陵寝内，妃陵改称思陵，并公开悬赏寻找崇祯帝的后代，说“有以真太子来告者，太子必加恩养，其来告之人亦给优赏。”
但是，当真太子出现，他却指鹿为马，混淆视听，说这个太子是假冒的，将之杀害。
皇三子朱慈炯和大哥朱慈烺在乱军中失散后，跟随一位大顺军姓毛的将领逃到了河南，隐名埋姓，过了一年多农家生活。后来清政府清查“流贼”的风声越来越紧，姓毛的独自逃生，朱慈炯只好恓恓惶惶地流浪、乞讨回到了祖籍凤阳。在凤阳，朱慈炯得一位姓王的前明老给事中收留，住在王家，改姓“王”，名士元。之后，又多次变更姓名，四处流亡，并一度削发为僧，偷生度日。在沿门托钵，化缘渡日的僧侣生涯中，朱慈炯辗转到了浙中，结识一个姓胡的余姚人，还俗娶了胡某的女儿，以教私塾为生。
太子朱慈烺被害后，皇三子朱慈炯就成为了民间反清复明势力中最具影响力的人。
从顺治十二年开始，全国各地不断出现有以“朱三太子”为名的反清活动。
清廷统治者大为恐惧，加紧对“朱三太子”的侦查与剿杀。
“朱三太子”朱慈炯被害时间是康熙四十七年四月。
在清兵的严密搜捕下，朱慈炯妻女六人，均上吊自尽，朱慈炯与三子一孙，全被捕收，押解京师受屠。
该年，朱慈炯已七十五岁，血气已衰，鬓发皆白，并无叛逆之心。
但康熙帝说了，“朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心”，还是下令将其及子嗣彻底肃杀。
崇祯帝三个儿子中，皇太子朱慈烺和皇三子朱慈炯的最终结局历历可见于各种史料，但皇四子朱慈炤的下落却成谜。
到了今天，谜底才被揭晓。
现在的贵州苦竹桠村村民邹代清称，自己就是皇四子朱慈炤的第11代后人。
按照邹代清的说法，当年崇祯安排三子出逃，皇四子朱慈炤在大将邹之麟的保护下逃出京城，并未落到李自成之手，而是来到了贵州苦竹桠，在这儿安下了家。为了掩人耳目，皇四子朱慈炤把姓氏改为了邹，并取了个新名字——邹启贵。
如果邹代清的说法属实，那么，诸如《石匾书后集》、《国寿录》及《甲申传信录》等书中关于崇祯三个儿子被李自成捕获的说法就不成立了。只是不知是邹代清说的接近史实还是《石匾书后集》等书接近史实了。
邹代清为了证明自己不是瞎吹牛，列出了四个证据。
一、三个古墓。其中两座为先祖朱慈炤（邹启贵）及妻子的墓，先祖朱慈炤（邹启贵）的墓碑上写着“始祖邹公讳启贵（母讳任氏）至墓”，第三座墓碑写“太监赵恩公之墓”。由此可见邹家跟皇室的关系。
邹代清说，这位赵恩公也就是但是护送先祖朱慈炤（邹启贵）出宫的太监。现在，每年清明节，邹姓要到苦竹桠祭祖，杀猪宰羊，顶礼膜拜。又由于邹姓与朱姓同一血统，故有严格的规定，邹姓与朱姓不准通婚，但字辈不同的邹姓却可通婚，这种婚俗，代代相传，沿袭至今。
二、邹代清家的《邹氏家谱》。该族谱分为两册，第一册是邹启贵所写的《朱氏族谱序》, 前附《邹氏籍贯表》为皇家族谱，第二册为普通人家家谱。
三、邹代清珍藏多年的一块玉印及大量的当年宫廷的信件。
邹代清说，这些证物一直是按长门长子相传的，自己属于长门长子，所以至今还收藏在家。
四、崇祯赠与朱慈炤的尚方剑一把。
对于这把尚方剑，邹代清不无遗憾地说，前些年，村长带人把自己家里的四条大狗宰来吃了，自己一时气急，就拿着这把尚方剑前去讨说法，结果被没收了。
邹代清的说法得到了同村村民的证实。村民说，邹大爷的性格和史书上记载的崇祯皇帝非常相似，敢作敢为、爱打抱不平，深受人们的爱戴。
综上所述，崇祯帝的第四子朱慈炤的最终下落就是在大将邹之麟的保护下逃到了贵州苦竹桠，改名换姓，生存了下来。
崇祯帝作为一个末代皇帝，他的儿子能在严酷的清兵侦杀下生存，并繁衍子孙，实是幸事。
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