编者按：去年六月，本栏目《往事麻石街》曾发过鲁新民先生的“谢林港原来叫谢陵港”，说元朝末年直接与元军交锋一百余次，为大明王朝铺平了道路的陈友谅，匆匆登基称帝，国号“大汉”，最后却没有斗得过“缓称王”的朱元璋，于一次伏击中全军覆没，吊死于益阳志溪河畔的一棵古树上。于是《益阳县志》第四卷“山川”卷中便有“谢林港，古地名谢陵港”之说。上世纪八十年代当地农民挖金，还挖出了一块“大汉皇帝”的汉白玉碑。无独有“偶”，今“文化益阳”再登发一篇——
益阳有座宰相墓
张连喜 傅莉莉
沅澧二水、西洞庭、南洞庭、东洞庭交汇处有个赤山岛，这是中国最大的内陆岛屿，山峦连绵起伏三十公里，树木重重，满目苍翠，加之独特的红色土壤，风景十分秀丽。在它的南端有一个山湾，山湾里有个古镇叫“杨阁老镇”，历史上曾是常德府龙阳县辖地。这里现在地属沅江市新湾镇丽园村月形组。
丽园村的“丽”，原作“蠡”，传说，帮助越王勾践灭吴的范蠡，曾携西施在这里隐居与经商。范蠡自号陶朱公，世人誉之：“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下。”后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之财神。由此而生发许多与陶朱有关的词汇或成语，如陶朱之道、陶朱事业、富比陶朱、陶朱遗风，等。
今天要说的，当然不是范蠡，而是说说与范蠡同居一岛的杨阁老。
这位阁老叫杨嗣昌，字文弱，明末崇祯时的大臣，死于崇祯十四年(公元1641年)，享年54岁。杨嗣昌官至兵部尚书兼东阁大学士，成为明末权倾一时的宰相式人物，故被家乡人尊称为“杨阁老”或“杨相”。明代因朱元璋专权，不设宰相，便设立了归皇帝直接管理的内阁，内阁的官员相当于宰相。
益阳历史上竟然有宰相，并且还有他的墓地，这倒要寻访一下。
最近，我等一行从沅江市区出发，驱车6公里左右，问了几个老乡，就到了杨阁老的墓地。这里紧靠洞庭湖的水路要冲，是走水道去长沙、常德的必经之地。据说，在公路不发达的明清时期，这里过往、停泊的船只很多，号称“日有千人拱撑，夜有万盏明灯”。
墓葬就坐落在该村月形山西坡上，据说墓地还是杨嗣昌自己选的：前有湖水为照，后有青山为靠，坐东朝西，面对家乡。靠山像半边弯月面对洞庭湖，山下有一个宛如“太极图”的半圆形湖汊。站在墓地，可远眺湖面落日余晖，可放眼洲垸芦苇碧翠，可仰望天边大雁飞翔。
过去，墓地所在山头，有茂密的森林覆盖，有七棵大樟树围绕墓堆，当地人称之为“七星伴月”;如今，这里满山种上了独特的赤山贡桔，春夏花香沁人心脾，金秋桔色光亮养眼。
走近墓地，远远就看到一块墓碑，碑文“明太子太傅东阁大学士杨公之墓 ”几个字，让人对墓主人的尊贵身份顿生敬意。
读过姚雪垠长篇历史小说《李自成》的人，对这位叫杨嗣昌的明王朝铁杆保皇恐怕不会陌生。不过，小说中塑造的杨嗣昌，是位“民族投降派”。对外，他送钱送物求和;对内，他主张“专力剿贼”，对农民起义军残酷镇压。这有点像蒋介石“安内才能攘外”的对日妥协投降主张。
正因为这一点，他的名声，在历史上的评价有点复杂。
这位明末崇祯皇帝的首辅大臣飞黄腾达之际，作为苟延残喘的明王朝，外有关外的皇太极虎视眈眈，内有李自成、张献忠群雄蜂起，朝中，还有一群无能之辈在贪腐、争权、倾轧。作为皇帝的辅弼之臣，他几乎同时要在三条线上作战，其内外交困，树敌之多，可想而知。
他为崇祯皇帝立下的最大功劳，是向他献了一条镇压农民起义军的“四正六隅十面张网”之策。该策的核心，就是按地域将起义军分割包围，地方既各负其责，又协同作战。该策实施之初，一度将起义军的气势压下.
但明王朝将领之间、地方巡抚之间、朝臣外臣之间互不买账，防线漏洞百出，起义军“以走制敌”，让杨嗣昌这个一度有成效的战略，很快瓦解。
崇祯十一年(1638)五月，张献忠于湖北谷城再起。朝廷特命杨嗣昌以大学士督师，赐尚方剑，赴湖广、陕、川指挥围剿，大败张献忠。时多支农民军皆集于四川，杨嗣昌认为川地扼塞，如官军四面合围，可尽扑灭，遂入川。但官军内部矛盾重重，而杨嗣昌本人经常贻误战机，故农民军得以从容作战，声势益盛。
崇祯十四年(1641)初，李自成军乘机攻陷洛阳，而张献忠以轻骑出川奇袭襄阳，攻占杨嗣昌大本营，崇祯皇帝的族祖、襄王朱翊铭被起义军捕获、杀害。张献忠想通过杀死皇室宗亲的计谋，借刀杀人，让明王朝帮他处死自己的劲敌杨嗣昌。
张献忠的计谋成功了一半。襄王被杀的消息传到朝廷，杨嗣昌的政敌群起而攻之。襄王被杀的消息也传到了正在湖北荆州一带督师的杨嗣昌，本就有病在身的他，又急又愧又惧，没有多久，如张献忠之愿，杨嗣昌死了。
他到底是如何死的?有多种说法，一说绝食饿死、一说吐血病死、一说上吊缢死、一说服毒毒死[ii]。无论何种死法，都可用“凄惨”二字概括。
然而，更凄惨的是，他死后，仍有官吏上书，要崇祯帝追究杨嗣昌“灭贼逾期”之罪。
好在崇祯帝还没有糊涂到要对一个死去的忠臣追责的程度，他知道，杨阁老之败，败在明军相互间扯皮，败在地方官不配合，败在官员腐败失民心。崇祯不仅没有追究，而且还为他加封太子太傅，并赐祭酒一坛[iii]。
杨嗣昌死后，真正的对手更不会让他安宁。崇祯十六(公元1643年)，即杨嗣昌死后两年，张献忠起义军攻入常德、益阳，张的部将、湘潭人周圣楷找到了让自己吃尽苦头的杨嗣昌的墓，掘墓鞭尸泄恨。他“心恨嗣昌，发其七世祖墓。焚嗣昌夫妇柩，断其尸见血。”[iv]其状目不忍睹。
张献忠撤离常德后，杨嗣昌的子孙只找到了他的下半截尸骨，并将尸骨迁葬到了桃源县金厂溪，即今沙坪镇红花村七星组杨阁湾。
他的后人当时没有找到的杨嗣昌的头与上半身，散落在赤山岛山间，后被当地老百姓发现。赤山乡绅为他重新置棺，葬回原墓穴。
这样一来，后来的桃源、沅江，各有一个杨嗣昌墓，也各有一个叫“杨阁”的老地名。
其实，杨嗣昌对自己死后的这种下场，似乎有所预料。死前两个月，他就向皇帝上书，称自己积劳成疾，每天吐血，将士在前方用命，却经常食不果腹，虽然自己为国拼命，但还是常招人攻讦，将来可能死无葬身之地[v]。
可谓满纸委屈与忧愤!
可悲的是，发生在杨嗣昌身上的悲剧，同样发生在大明皇帝的身上。对杨嗣昌忠心毫不怀疑的崇祯皇帝，在杨嗣昌死后三年，即公元1644年，国破家亡之际，自缢于北京煤山(今景山)寿皇亭旁。
大明朝亡国370多年后的今天，站在清风明月、湖光山色衬托的杨嗣昌墓地，若明若暗的大明朝背影、失国败政造成的家国惨状，仍让人百感交加。
背影里的大明，充满亡国之痛。好在历史慢慢回归理性，作为历史人物的杨嗣昌，逐渐受到后人尊重和理解。有的史学家甚至称杨嗣昌是明朝最后一位战略大师!
自月形山上安葬着杨嗣昌后，山下这个天然湖汊避风港湾，停靠的船只越来越多，南来北往的人们就在湖汊的右岸开始了经商活动，天长日久逐步形成了一个集镇，这个镇就叫“杨阁老镇”。以他“阁老”尊称直接命名，这在外地尚不多见，这也是家乡人对他最好的纪念吧!
自从有了杨阁老镇，各地生意人从四面八方赶过来，搭起数百间铺面，俨然街市，行客云集，商家繁多，弦歌酒肆，热闹非凡。有餐馆、旅栈、商行、春楼、赌场、戏院。市场的谷、米、棉、麻、茶、笋、干鲜鱼货等等堆积如山，货物吞吐量大，起卸迅速。每天停靠船只数百条，流动人口上千人。经营繁盛，官府在此还设立了茶关、盐关，征收税赋。
值得一提的是，夺了大明江山的清代，曾在杨阁老镇上立过一块很大的牌子，上书“阁老在此，文官下轿，武官下马”。作为对手，为曾经势不两立的失败者致敬，可以说是阁老人格的魅力，也是中华传统文化的力量。时过境迁之后，一切军事争逐都是浮面的。
民国时期，杨阁老的后人亦为他重修了墓塚，重立了墓碑。不过到了民国末年，因洞庭湖长年洪水泛滥，镇子向岛内转移，此地才逐渐萧条和荒芜。
解放后，沅江县成立杨阁老乡政府。一九八○年，杨嗣昌墓被沅江县人民政府公布为县级文物保护单位。
二○一五年，沅江市撤乡并镇，将杨阁老乡并入新湾镇。如今赤山岛被开发为旅游胜地。有杨阁老这么一位历史名人，而且，其归葬之处有范蠡、西施的足迹，我们真应该带着一点好奇心，到这里走一走。（益阳在线）
发表于 2023-6-23 20:34:33
