那么,朱慈炤在《红楼梦》中将薛宝钗写作“绿牡丹”是想通过这出崇祯朝有名的喜剧《绿牡丹》来告诉我们什么呢? 明末清初的陆世仪的《复社纪略》记载:“1630年崇祯庚午乡试,诸宾兴者咸集,天如(即张溥)又为金陵大会。是科主裁为江右姜居之曰广;榜发,解元为杨廷枢,而张溥、吴伟业皆魁选,陈子龙、吴昌时俱入彀,其它省社中列荐者复数十余人。明年辛未会试,伟业中会元,溥与夏曰瑚又联第,江西杨以任、武进马世奇、盛德、长洲管正传、闽中周之夔、粤东刘士斗并中式;主试为周延儒首相也。旧例会试,主裁元老以阁务为重,应属次辅;乃周(周延儒)以越例得之,大非次辅温体仁意,是以会元几挂吏议。盖延儒与伟业之父禹玉相善;而伟业本房师乃南星李明睿,李昔年亦游吴馆于邑绅大司马王在晋家,曾与禹玉相善。是科延儒欲收罗名宿,密嘱诸分房于呈卷前,取中式封号窃相窥视,明睿头卷即伟业也;延儒喜其为禹玉之子,遂欲中式。明睿亦知为旧交之子,大喜悦,取卷怀之,填榜时至末而后出以压卷。伟业由此得冠多士,为乌程之党薛国观泄其事于朝。伟业(即吴梅村)以溥门人联捷会元、鼎甲,钦赐归娶,天下荣之。远近谓士子出天如门者必速售,大江南北争以为然。以溥尚在京师,不及亲炙;相率过娄,造庭陈币,南面设位,四叩定师弟礼,谓之遥拜,浼掌籍者登名社录而去。比溥告假归,途中鹢首所至,挟策者无虚日。及抵里,四远学徒群集。癸酉春,溥约社长为虎邱大会。先期,传单四出;至日,山左、江右、晋、楚、闽、浙以舟车至者数千余人。大雄宝殿不能容,生公台、千人石鳞次布席皆满,往来丝织。游于市者争以复社会命名,刻之碑额。观者甚众,无不诧叹;以为三百年来,从未一有此也!武陵、苕、霅之间为泽国,士大夫家备舱艎,悬灯皆颜「复社」,一人用之,戚里交相借托,几遍郡邑。久之,泖河群盗多窃效,官司多捕获,当事颇以为诟。而溥奖进门弟子,亦不遗余力。每岁、科两试,有公荐、有转荐、有独荐。公荐者,某案领批,某科副榜,某院某道观风首名,某郡某邑季考前列;次则门弟子某公弟,至某公孙、某公婿、某公甥;更次则门墙某等,天如门下某等,受先门下某等。转荐者,江西学臣王应华视荐牍发时案抚州三学,诸生噪鼓,生员黜革,应华夺官,后学臣相戒不受竿牍;三吴社长更开别径,关通京师权要,专札投递,如左都商周祚行文南直学宪,牒文直书「仰甘学润当堂开拆」,名为公文,实私牍也。独荐者,公荐虽已列名,恐其泛常或有得失,乃投专札。尔时有张、浦、许三生卷已经黜落,专札投进,督学倪元珙发三卷于苏松道马元扬达社长,另换誊进,仍列高等;是大妨贤路。局外者复值岁、科试,辄私拟等第名数;及榜发,十不失一。所以为弟子者争欲入社,为父兄者亦莫不乐之子弟入社。迨至附丽者久,应求者广,才隽有文、倜傥非常之士虽入网罗,而嗜名躁进、逐臭慕膻之徒亦多窜于其中矣。
“当天如(即张溥)之选「国表」也,湖州孙孟朴淳实司邮置,往来传送,寒暑无间;凡天如、介生(周钟)游踪所及,(孙)淳每为前导,一时有孙铺司之目。两粤贵族子弟与素封家儿,因淳拜居周、张门下者无数。诸人一执贽后,名流自负,趾高气扬,目无前达。乌程温育仁,相国介弟也;心鄙之,着「绿牡丹」传奇诮之。一时争相搬演,诸门生深以为耻,飞书两张先生(即张溥和张采),求为洗刷;两张因亲莅浙,言之学臣黎元宽——黎与两张同盟也,因禁书肆、毁刊本、究作传主名,执育仁家人下于狱,狱竟而后归。当是时,粤中皈命社局者,争诵两张夫子不畏强御;而娄江(张溥)与乌程(温体仁)显开大隙已。”
复社领袖张溥声名远扬,复社之名有众多文社联合体之意。朱彝尊《静志居诗话》:复社始于戊辰(崇祯元年),成于己巳(崇祯二年),东林党熊开元担任吴江知县,“于是,云间有几社,浙西有闻社,江北有南社,江西有则社,又有历亭席社,昆阳云簪社,而吴门别有羽朋社、匡社,武林有读书社,山左有大社,佥会于吴,统合于复社。”张溥在复社成立以后,是逢考必中,还在周延儒主持的大肆舞弊的会试中成为会魁,他的门人吴伟业为会元。
而后不久张溥又在殿试中被授庶吉士,不过二年时间,没有学历的张溥靠着复社的东林党背景一跃而成庶吉士。更不可思议的是按照惯例,吴伟业的会元稿应该由他的房师(即考官)李明睿写鉴定,然而张溥参加的这次考试却打破成规,“新进士刻稿,皆房师作序。是时天如名噪甚,会元稿竟以「天如先生鉴定」出名。”