廖永忠廖永安

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鄱阳湖水战中勇救朱元璋的廖永忠为何会成为第一个被诛杀的功臣？

小岛知风

2022-06-12 23:58河北匠心计划创作者,优质历史领域创作者,活力创作者

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明朝洪武八年（1375年），曾在鄱阳湖水战中勇救朱元璋的明朝开国大将德庆侯廖永忠因僭用带有龙凤图案的东西触犯律法，被朱元璋下旨赐死。

廖永忠也是属于第一批被朱元璋诛戮的开国功臣，廖永忠善于水战，还能治军理民，属于大明建国初期不可多得的稀缺型人才，况且还救过朱元璋性命，为何他会成为朱元璋第一批处死的功臣呢？

其实这和廖永忠的出身以及他的特长还有他的性格都有很大关系，下面就来说一说朱元璋的救命恩人廖永忠之死。

水贼出身的廖永忠也想名垂青史，誓死效忠明主朱元璋

廖永忠是楚国公廖永安的弟弟，廖氏兄弟都是安徽巢湖人，在元末乱世，廖永忠追随哥哥廖永安聚众在巢湖组建水军抵御流寇，保卫家乡。廖氏兄弟是当时巢湖一带实力最强的水军武装力量。

元顺帝至正十五年（1355年），廖永安听闻朱元璋屯兵和州（现今安徽和县），于是廖永安和廖永忠兄弟率巢湖水师归顺了朱元璋。

对于廖永安和廖永忠兄弟的归顺，朱元璋是万分欢迎，因为朱元璋当时军队中唯独缺乏的就是水军力量，所以廖氏兄弟的归顺对朱元璋来说无异于是雪中送炭。

朱元璋当时亲自从和州赶往巢湖收编了廖永安和廖永忠兄弟的水师部队，在这里朱元璋与廖永忠第一次相见，朱元璋特意问廖永忠：“你归顺我是想得到荣华富贵吗？”

廖永忠却正色回答：“能为明主效力，扫除寇乱，名垂史册，才是我此生之愿。”

看看廖永忠回答的这个逼格多高，什么荣华富贵都是浮云，人家的梦想是建功立业名垂青史。这番话让朱元璋听后十分感慨，认为廖永忠有远大的志向，对其称赞不已。

正是由于廖永安和廖永忠兄弟及时归顺，朱元璋才能在廖氏兄弟带领的巢湖水师帮助下顺利在马场河水战中击退元朝水师，后来廖永安和廖永忠兄弟多次率领巢湖水师帮助朱元璋击败了元朝水军。

也是廖永安和廖永忠兄弟带领的巢湖水师屡次击败元朝水军，这也坚定了朱元璋想渡长江争霸天下的决心。

此后廖永安和廖永忠兄弟又率领巢湖水军帮助朱元璋攻克了南京，朱元璋有了廖氏兄弟的水军力量才足以与张士诚、陈友谅争夺江南地盘。

至正十八年（1358年）朱元璋与张士诚之间爆发的太湖水战中，廖永安由于援兵没有及时赶到惨遭张士诚俘虏，张士诚爱惜廖永安的才能想劝降他，但是廖永安坚持不肯投降，最终被张士诚囚禁起来。

廖永安被俘之后，朱元璋就让廖永忠接替哥哥执掌巢湖水师，此后廖永忠多次配合徐达、常遇春、汤和等人作战，在朱元璋对抗张士诚和陈友谅期间发挥出了水军优势，廖永忠所统率的巢湖水师也是朱元璋对抗善于水战的张士诚和陈友谅的重要资本。

至正二十三年（1363年）陈友谅与朱元璋之间爆发了决战鄱阳湖水战，陈友谅的结拜兄弟兼心腹大将张定边瞅准了朱元璋的旗舰，亲率水军猛攻朱元璋所在的座船旗舰，张定边的穷攻猛打使得朱元璋被迫放弃旗舰，朱元璋刚跑到其它船上，他之前的旗舰就被张定边所击沉。

张定边在这场大战中还是死咬着朱元璋不放，眼看朱元璋危急之时，常遇春迅速锁定张定边，一箭将其射伤，随后廖永忠便不顾危险亲率船只围攻张定边，由于张定边负伤，陈友谅军队群龙无首，很快就开始败退，廖永忠追着张定边穷追猛打，这才救下了朱元璋的性命。

鄱阳湖水战中正是常遇春和廖永忠救下了朱元璋，后来廖永忠又在泾江口率水军阻击陈友谅，最终使得陈友谅败死泾江口。

后来陈友谅的儿子陈理在武昌称帝，廖永忠又跟随朱元璋攻打武昌，廖永忠率水军在长江中结成水寨阻断了陈理的粮道，走投无路之下陈理只得开城投降。

彻底平定陈友谅之后，朱元璋回到南京盛赞廖永忠，并称他为“功超群将，智迈雄师”，还让他将这句夸赞之语制成牌匾悬于家门之外。

此后朱元璋又开始与张士诚作战，张士诚的弟弟张世德有谋略还十分骁勇，是张士诚的得力助手，后被朱元璋所擒获，张士诚为了赎回弟弟，向朱元璋提出了用廖永安交换张士德的提议。

廖永安虽然是忠勇善战，但他在朱元璋这里并不是不可替代之人，他的弟弟廖永忠在他被俘后完美地替代了他，而张士德却是张士诚身边不可替代的智勇双全的战将，如果放回张士德，日后肯定会给朱元璋带来更大的麻烦，因此朱元璋果断拒绝了用张士德交换廖永安的提议，随后立刻将张士德斩杀。

张士德被朱元璋杀害后，朱元璋为了安抚廖永忠，也为了安抚人心，遥封被俘囚禁的廖永安为楚国公、中书省平章事等职务，不过这些都没用，在张士德被朱元璋杀害之后不久，被囚禁了八年的廖永安也在囚禁之所而死。

虽然历史上没有交代廖永忠在得知哥哥廖永安死讯后是什么想法，但是估计他当时内心多少是对朱元璋不肯用张士德交换哥哥廖永安是有想法和不满的，即便廖永忠对此没有太多想法，那么好猜忌的朱元璋却不一定会这么认为。

此后廖永忠为了表现自己对朱元璋的忠心，又积极参与平定张士诚的战斗，张士诚被平定之后，廖永忠奉朱元璋之命迎接朱元璋名义上的领导义军领袖小明王韩林儿到南京，结果韩林儿的坐船到瓜步时莫名其妙沉了，韩林儿溺亡，为此朱元璋曾申斥了廖永忠，但当时并没有给予他实质性惩罚。

因此后世都认为廖永忠不是接受了朱元璋密令就是擅自揣摩朱元璋的心思，故意溺毙小明王韩林儿，使得朱元璋可以名正言顺成为最高领袖。不管韩林儿之死到底是如何，但可以想象到廖永忠此举肯定是为了向朱元璋表明自己的忠心。

多种因素造成了朱元璋将廖永忠赐死

此后廖永忠又作为汤和的副将，先后平定割据浙东的方国珍、割据福建的陈友定、割据广东的邵宗愚、盘踞广西的元朝势力，虽然名义上主将是汤和，实际上平定这些地区都是廖永忠出谋划策打下来的，廖永忠也证明了他不仅善于水战陆战也不差，不仅如此，他所到之处抚军安民深得人心。

后来廖永忠还曾跟随徐达北伐，后又跟随汤和剿灭了割据四川的明夏政权，尤其是迫降割据四川的大夏政权皇帝明升时，廖永忠与另一大将傅友德功劳最高，朱元璋曾称平蜀功劳为傅一廖二，可见廖永忠在明朝平定川蜀的功劳有多大。此后由于廖永忠擅长水战，朱元璋又派他率水师出海追捕倭寇。

后来朱元璋大封功臣时，朱元璋先是称赞廖永忠舍生忘死在鄱阳湖水战中救了自己，作战骁勇，并称廖永忠为天下之奇男子，要知道被朱元璋称为奇男子是很高的赞誉了，朱元璋这一辈子就称赞过两个人为奇男子，一个是对手元朝丞相王保保，另一个就是廖永忠了。

但是朱元璋紧接着又批评廖永忠没有照顾好韩林儿导致其溺毙，而且还派与他关系要好的儒生窥探朱元璋的想法，这让朱元璋十分生气和厌恶，因此按战功来说廖永忠本可以获封公爵，却因此在封爵时只封为侯爵，没有封给公爵。

关于韩林儿之死属于历史上的谜案，后世主要有两种说法，一个是朱元璋暗中指使廖永忠干掉韩林儿，另一个就是廖永忠揣摩朱元璋的心思，为了讨好朱元璋故意将韩林儿溺毙。

不管是哪种说法，韩林儿死了，最大获益者是朱元璋，廖永忠不管是接受朱元璋密令还是擅自做主，总之朱元璋和他之间从此肯定是有芥蒂的，如果是朱元璋密令廖永忠溺死韩林儿的话，那么朱元璋肯定会对知道自己黑历史的廖永忠有所介怀，而且朱元璋甚至会猜忌廖永忠会不会对自己此次没给他封公爵不满；如果是廖永忠擅自做主溺毙韩林儿，那么朱元璋肯定会恼怒廖永忠揣摩自己意图，还使得朱元璋要背负上嫌疑之名。

而且在洪武三年（1370年）时，爆发了宰相杨宪案，杨宪是一个文臣，他属于得意忘形的人，因此在他担任宰相之后不久就因罪被朱元璋诛杀了，在调查杨宪期间，朱元璋发现了廖永忠牵扯其中，但是朱元璋担心给人留下屠戮功臣的恶名，所以故作宽广以功臣之名赦免了廖永忠。《明史》记载为：宪诛，永忠以功大得免。

朱元璋在诛杀杨宪后宽恕廖永忠也是为了敲打他，不过廖永忠还是没有珍惜这次机会，后来他又僭用龙凤图案器物被人告发，最终引起朱元璋震怒，将他赐死。据《明史》记载为：八年三月坐偕用龙凤诸不法事，上赐死，年五十三。就这样被朱元璋称为奇男子的廖永忠就被以僭越之罪赐死了。

僭越之罪在明清时期属于重罪，确实是罪可致死，但是这个罪名不过是廖永忠之死的导火索而已，身为大将的廖永忠曾与宰相过度亲密，加上之前朱元璋说他窥探圣意的举动，这肯定都会引起朱元璋的猜忌，所以在杨宪事件之后估计廖永忠就已经上了朱元璋猜忌功臣的名单之中。

而再加之廖永忠的大哥廖永安之死与朱元璋也难脱关系，所以朱元璋本身就会猜忌廖永忠会不会因自己没有交换廖永安还有因韩林儿之死没给他封公爵的事而有何想法。

除了这些因素之外，就是廖永忠并非朱元璋的淮西嫡系出身，廖永忠属于巢湖水师的领袖人物，朱元璋对廖永忠的信任度远不如徐达、汤和这些淮西兄弟，从廖永忠长期担任汤和的副将也能看出来，廖永忠的能力和功绩虽然比不上徐达和常遇春，但是比之汤和绝对是有过之无不及，可朱元璋对他的信任却远不如汤和，这就在于廖永忠的出身并非朱元璋的淮西嫡系兄弟。

明朝建立之后，明朝的水军基本承自于巢湖水师，也就是说廖永忠在明朝的水师力量中影响很大，朱元璋在建立明朝之后，一直希望分化巢湖水师，并用自己的淮西嫡系将领掌管水师，所以朱元璋才会调派廖永忠为汤和的副手去打陆战，而朱元璋用自己的淮西嫡系将领航海侯张赫、江阴侯吴良、靖海侯吴祯等取代廖永忠、赵庸等巢湖水师将领。

所以廖永忠的出身加上韩林儿之死、廖永安之死还有他想窥探朱元璋的想法以及他与杨宪交结，这些使得朱元璋越来越猜忌他，而后来赐死他的罪名僭越之罪不过是导火索而已。

僭越就代表着廖永忠的性质已经变了，在处理杨宪时朱元璋宽恕他就是在敲打他，可惜他没珍惜机会，僭越其实也代表着廖永忠对朱元璋的不满，韩林儿溺毙、廖永安之死加上朱元璋对他的打压没有给他公爵，这些肯定都会让廖永忠对朱元璋产生不满，所以他才会有僭越之举，既然如此，朱元璋也没有必要再留着他了。

而且毕竟廖永忠的强项水战当时已经发挥不出多大作用，如果廖永忠对朱元璋还很有用的话，或许会留下来，但是很明显当时驱逐北元更需要的是陆战，以陆战来说明朝开国的很多大将都不比廖永忠差，因此在诸多因素之下廖永忠就成了朱元璋屠刀之下的第一个功臣。

写在最后

按照僭越之罪是可以株连家人，而廖永忠死后朱元璋不仅没有牵连他的家人，还没有废除他的德庆侯爵位，让他的儿子廖权继续承袭了德庆侯爵位，从这一点来说朱元璋对廖永忠还是比较仁慈了，要知道朱元璋后期对功臣有多么无情，廖永忠的战友赵庸、傅友德那结局都很惨，不止身死，封爵被废除，连家人都受到牵连，比起他们廖永忠还算是幸运了。

不过廖永忠的孙子廖镛是支持建文帝的文臣方孝孺的门生，后来明成祖朱棣靖难之役成功后，方孝孺被朱棣诛灭十族，无人敢替方孝孺收尸，廖镛安葬了方孝孺而触怒了朱棣，被处以极刑，廖氏家族的德庆侯爵位也被朱棣废除，不仅如此，廖氏家族男丁全被发配充军，女性都被沦为官奴，可以说廖永忠的家族后人在朱棣时期才是最惨的，遭到毁灭性打击。

总的来说廖永忠被赐死有咎由自取之处，也有朱元璋对他的猜忌之处，两者兼具，最终造成了他被朱元璋诛杀的第一个开国功臣。

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105


















廖永安（1320年—1366年），字彦敬，巢（今安徽巢湖）人，元末巢湖水军将领，朱元璋麾下早期将领，郧国公。庆国公廖永忠之兄。 [1]  

元至正十五年（1355年）五月，廖永安率巢湖水军投靠朱元璋，此后屡立战功。至正十七年（1357年），随徐达收复宜兴，深入太湖时为吴将吕珍所败，被俘。至正二十五年（1365年），在囚牢中逝世，死后，朱元璋为之痛哭，并亲自写文祭奠，配祭功臣庙。

至正二十七年（1367年），朱元璋平定张士诚，将廖永安安葬于巢，并在郊外迎祭。 [2]  洪武元年（1368年）十二月，朱元璋下令于鸡笼山筑坛，祭奠廖永安。洪武二年（1369年）正月，又于鸡笼山祭奠。 [3]  

洪武六年（1373年），朱元璋追谥其武闵。洪武九年（1376年），又加赠开国辅运推诚宣力武臣、光禄大夫、柱国，不久又改封为郧国公。 [4]  







人物关系纠错




廖永忠

弟弟

廖永忠（1323一1375年），无为州巢县（今安徽省巢湖市）人。明初名将，楚国公廖永安的弟弟。廖永忠英勇善战，跟随汤和共讨方国珍，平定浙东；后俘陈友定，平定福建；与朱亮祖攻克广州，平定广东；攻克象州，平定广西；明灭夏之战中，作为南路军右副将，赢得夔州之战，为最终消灭夏政权铺平道路。参加鄱阳湖之战，战功卓著，得到朱元璋“功超群将，智迈雄师”赏赐。洪武八年（1375年）三月，坐罪赐死，终年五十三岁。崇祯十七年，追封庆国公。

本    名廖永安 字彦敬 所处时代元末明初 出生地巢（今安徽巢湖） 出生日期1320年 逝世日期1366年 主要成就屡败元朝水军 爵    位楚国公→郧国公 谥    号武闵（杀身克戎）


目录

1 人物生平
▪ 早年经历
▪ 屡立战功
▪ 不幸被俘
▪ 囚中逝世
2 人物成就
3 人物评价
4 艺术形象
5 亲属成员
6 史籍记载

   


人物生平

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早年经历

约至正十一年（1351年），江淮兵乱，廖永安和弟弟廖永忠聚兵盘踞在巢湖水寨，以对抗寇贼，保卫乡里，后左君弼盘踞庐州作乱，廖永安十分窘迫。 [5]  

   


屡立战功

元至正十五年（1355年）五月，廖永安听说朱元璋在和州后，带着弟弟廖永忠、部署俞通海筹得金钱，领巢湖水军投靠朱元璋，朱元璋十分高兴，亲自收编其军队，并率军赶往巢湖，在马场河击败了元朝中丞蛮子海牙。朱元璋回军和州，在黄墩与元朝中丞大战于裕溪，元朝水军的楼船进退不便，而廖永安等人操船却进退若飞，屡败元朝水军，使得朱元璋下定了渡长江的决心，同时俘获十九位善于开船的人，朱元璋命廖永安、张德胜、俞通海等人分别统领。 [6]  六月，朱元璋军发兵江口，廖永安和朱元璋同乘一支船，廖永安问朱元璋在哪靠岸，朱元璋命在采石登陆，于是廖永安直驶牛渚，趁着西北风迅速渡江， [7]  岸边守军十分恐惧，出来迎战却一打即散，朱元璋于是迅速猛攻采石，采石守军全部溃逃，乘势攻取了太平、芜湖，因功被授予管军总管。 [8-9]  

至正十六年（1356年）二月，廖永安率舟师攻破海牙的水寨。三月，进攻集庆，生擒了陈兆先，得军民五十余万，朱元璋设立天兴建康翼统军大元帅府，以廖永安为建康翼统军元帅，昭武大将军。朱元璋欲图夺取镇江，后又率领水军攻取了镇江、太沙，平定沙祝家等寨。 [10-11]  四月，攻克金坛。五月，攻打常州。六月，攻克宣州。七月，张士诚军进犯瓜埠，廖永安率军迎战，击败张士诚军。 [12]  十一月，徐达等人包围常州，廖永安和其形成夹击之势，大破常州军。 [13]  

至正十七年（1357年）三月，常州平定，因功升任同佥江南行枢密院事。十月，率舟师同常遇春自铜陵进攻池州，水陆联合作战，攻破了城北门，捉拿了徐寿辉的守将，攻克池州。

   


不幸被俘

至正十八年（1358年）元月，偕同俞通海攻占江阴的石牌戍，降服了张士诚的守将栾瑞并攻取了宜兴、无锡等处，生擒朱元帅，提升为同知枢密院事 [14]  。六月，张士诚军队侵犯常熟，廖永安率舟师在常熟的福山港大败张士诚的部队。七月，在通州的狼山再次败张士诚军，缴获其战舰而归。八月，担任总兵，征伐苏州，宜兴复叛。十月十二日，与徐达、邵荣邓收复宜兴，乘胜深入太湖追击张士诚军，恰好遇到了张士诚部将吕珍，双方交战，因为后援没能跟上，船只又搁浅，不幸为吕珍所俘虏。 [15-17]  

   


囚中逝世

至正十八年（1358年）十月，廖永安被俘，张士诚爱惜他的才勇，准备招降他，廖永安拒绝后被张士诚所囚禁，时徐达擒获张士诚弟弟张士德，张士诚派人和朱元璋商量，以廖永安换张士德，朱元璋不愿意，斩杀了张士德，廖永安最终未能归还。 [18]  

至正二十四年（1364年）十月，朱元璋为廖永安不降所感动，遥授其江淮等处中书省平章事，封楚国公。 [19-20]  

至正二十六年（1366年）七月，廖永安被囚八年后在平江去世，年四十七岁。（一说死于姑苏） [21-23]  

   


人物成就

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廖永安率巢湖水军投靠朱元璋，依靠着娴熟的驾船技巧，屡败元朝水军，使得朱元璋有了渡江的资本，为朱元璋统一江南打下了基础，渡江之后，屡立战功，攻克多座城市，为朱元璋扩大疆域作出了贡献，特别是在水军方面，弥补了朱元璋军的不足。 [24]  

   


人物评价

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《明史》：①永安长水战，所至辄有功。②明祖之兴，自决策渡江，始力争于东南数千里之内，摧友谅，灭士诚，然后北定中原，南图闽、粤，则廖永安胡大海以下诸人，厥功岂细哉！计不旋踵，效命疆场，虽勋业未竟，然褒崇庙祀，竹帛烂然。以视功成命爵、终罹党籍者，其犹幸也夫。 [24]  

明朝礼部：有元失驭，四海糜沸。英杰之士，或起义旅，或保一方，泯泯棼棼，莫知所属。真人奋兴，不期自至，龙行而云，虎啸而凤。若楚国公臣永安等，皆熊罴之士、膂力之才，非陷坚没阵，即罹变捐躯，义与忠俱，名耀天壤。 [24]  

《国朝献征录》：永安少倜傥，以气自豪元季。 [25]  

《明史纪事本末》：常遇春怀远之雄，廖永安巢湖之杰，一时功臣，人如棋布，地皆错壤，岂高祖从龙，多由丰、沛，萧王佐命，半属南阳，天生真人，固若类聚而扶掖之者耶！

   


艺术形象

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蔡东藩著作《中国历朝通俗演义》中，为巢湖水军将领，收复宜兴时在太湖被吕珍用诡计所俘，张士诚劝他归降，廖永安怒目骂道：“我岂肯降你这枭目么？”，被关于狱中，朱元璋听闻后，愿以三千军士换廖永安一人，张士诚却因亡弟之痛没有应允。 [26]  

   


亲属成员

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父：廖旺，巢县人。 [27]  

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长兄：廖永清，廖升之父。 [27]  

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二兄：廖永宁，早卒。 [27]  

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三兄：廖永坚，仕陈友谅，参政来归亦卒。 [27]  

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弟：廖永忠，明朝开国将领，庆国公。 [1]  

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从子：廖升，指挥佥事。 [28]  

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从子：廖权，廖永忠之子。


   


史籍记载

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《明史·卷一百三十三·列传第二十一》

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《明太祖实录》

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《国朝献征录·卷六》

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廖永忠人物生平编辑 播报

廖永忠随兄征战
少时豪迈有大志，智勇过人。至正十四年（1354），屯兵巢湖。至正十五年（1355），跟随廖永安投奔朱元璋。
朱元璋见其年少，问道：“你也想富贵吗？”廖永忠答：“能够为圣明的主子效力，扫除寇乱，名垂史册，正是我的愿望。”朱元璋听后称赞不已。
廖永忠协助廖永安率水师渡江之后，攻取采石、太平府、芜湖，擒获陈野先，打败蛮子海牙及陈兆先，平定集庆府（今江苏南京），攻克镇江、常州、池州，征讨江阴海盗，都有功劳。 [2]  

廖永忠兄死替职
廖永安被俘，廖永忠接替兄长之职，任枢密佥院，统领其军。率军进攻赵普胜江营栅栏，收复枞阳。陈友谅袭击太平府，进犯龙江，张德胜总兵进攻，廖永忠大声呼喊着突入敌阵，诸军紧随其后，大败敌军，收复太平府，升任同知枢密院事。
随军征讨陈友谅，陈友谅固守安庆，朱元璋以步兵作疑兵之计，命廖永忠克其水寨，于是攻克安庆，追至小孤山。
又随军进攻江州，江州城濒临长江，守备甚严。廖永忠揣度城的高度后，在船尾造桥，取名天桥，然后驾船乘风倒行，使天桥与城相接，于是攻克江州（今江西九江）。后廖永忠晋升为中书省右丞。 [2]  

廖永忠鄱阳死战
廖永忠像
元至正二十六年（1366年），从征南昌，南昌投降。祝宗、康泰占据南昌叛乱，廖永忠随徐达平叛。支援安丰，击败张士诚。
陈友谅进攻南昌，战于鄱阳湖，突围殊死作战。敌将张定边直冲朱元璋坐船，常遇春将其射跑。廖永忠驾快船边追边射，张定边身中百余箭，汉兵死伤很多。第二天，廖永忠又与俞通海等驾着七艘满载芦荻的船，乘风纵火，焚烧了敌军楼船数百艘。又率六艘战船深入敌阵搏击，然后迅速绕出，敌军大惊，以为遇到了神兵。又在泾江口拦截陈友谅，陈友谅死去后，廖永忠随军征讨陈友谅之子陈理，分兵在四门设立栅栏，又在江中将船只连成长寨，断绝其出入之路，陈理只得投降，升湖广行省左丞。
廖永忠回京后，朱元璋将写有“功超群将，智迈雄师”八字的漆牌赐给他，悬于家门外。
廖永忠击败左君弼于庐州，又救援安丰，平定江西未下州郡。不久，跟随徐达、常遇春攻取淮东，张士诚派水师进逼海安，朱元璋命廖永忠回军水寨抵御，徐达于是攻克淮东诸郡。廖永忠又随军征伐张士诚，攻取德清，进克平江，被授为中书平章政事。 [3]  

廖永忠平定两广
至正二十七年（1367年），廖永忠担任征南副将军，率水师由海路会合汤和，征讨并降服方国珍，进克福州。
洪武元年（1368年），兼任同知詹事院事。率军平定闽中诸郡，至延平，击败并擒获陈友定。随即被授为征南将军，以朱亮祖为副将，由海路攻取广东。廖永忠事先写信给元左丞何真，对他晓以利害。何真马上奉书请降。廖永忠至东莞，何真率领属官出迎，广州、循州、惠州平定。至广州龙潭，降服卢左丞。擒获海寇邵宗愚，列举其残暴行径，然后将其斩首，广东百姓十分高兴。廖永忠又迅速传谕九真（今越南北部）、日南（今越南中部）、朱崖（治今海南琼山）、儋耳（治今海南）三十余城，守官纷纷纳印请命。然后进取广西，至梧州，降服元达鲁花赤拜住，浔、柳诸路皆下。又派遣朱亮祖会合杨璟收复未下州郡。廖永忠引兵攻克南宁，降服象州。两广全部平定。廖永忠善于安抚，百姓念其恩德，为其立祠。
洪武二年（1369年）九月，廖永忠返回金陵，朱元璋命太子朱标率朝廷百官在龙江迎接慰劳。廖永忠入朝觐见，朱元璋又命太子送他返回府宅。廖永忠再出任职，安抚泉州、漳州。
洪武三年（1370年），随大将军徐达北伐，攻克察罕脑儿。回京后，封为德庆侯，年禄一千五百石，并被授予世袭凭证。 [2]  

廖永忠西灭明夏
洪武四年（1371年），廖永忠以征西副将军的身份随汤和率水师伐在蜀地的大夏政权，讨伐明升。
廖永忠像
汤和驻守大溪口，廖永忠先行。到达旧夔府，击败守将邹兴等兵。进至瞿塘关，此处山峻水急，蜀人铺设铁锁桥，横据关口，船不能前进。廖永忠密派数百人携带干粮水筒，抬着小船翻山渡关，到达上游。蜀山草木繁多，廖永忠下令将士都穿上青蓑衣，在崖石间鱼贯而行。估计已到，便率领精锐出墨叶渡，五更时分，兵分两路攻其水、陆寨。水师都以铁裹住船头，设置火器而前进。黎明时分，蜀人才发觉，派出全部精锐前来抵抗。但此时廖永忠已破其陆寨，会合抬船出江的将士，一并齐发，上下夹攻，大破蜀人，邹兴战死。廖永忠然后焚毁三桥，弄断横江铁索，擒获同佥蒋达等八十余人。飞天张、铁头张等都逃走了，廖永忠于是进入夔府。第二天，汤和才到达，于是与汤和分道前进，相约于重庆会合。
廖永忠率水师直捣重庆，驻扎铜锣峡。夏主明升请降，廖永忠以汤和还未到为由推辞不受。等汤和到达后才接受投降，承旨抚慰。下令严禁侵扰百姓，一士兵拿了百姓七只茄子，立即斩首。又慰抚戴寿、向大亨等的家人，命其子弟携信前往成都招降。戴寿等已被傅友德所败，收到信后，便投降了。蜀地全部平定。朱元璋写成《平蜀文》表彰其功，其中有“傅一廖二”之语，对廖永忠奖赏甚厚。
洪武五年（1372年），廖永忠北征，至和林。洪武六年（1373年），督率水师出海追捕倭寇，随即回京。 [1]  

廖永忠逾制赐死
当初，韩林儿在滁州，朱元璋派廖永忠前去将他迎回应天，至瓜步时船翻而死，朱元璋因此归罪廖永忠。到大封功臣时，朱元璋对诸将说道：“廖永忠在鄱阳湖作战时，忘我抗敌，可谓奇男子。但却派与他要好的儒生窥探朕意，所以封爵时，只封侯而不封为公。”当杨宪为丞相时，廖永忠与他关系密切。杨宪被杀，廖永忠因功大幸免。
洪武八年（1375年）三月，因僭用龙凤等违法之事被赐死，终年五十三岁。 [1]  南明弘光帝时，追封庆国公。

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